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不可否認，將牛皮或其他動物皮處理成不腐壞的皮革，需要使用大量的化學藥劑，會產生許多廢水與廢氣；但是為了達到一定的耐用程度，就製造過程中造成的汙染來看，傳統人造皮也是不相上下的。
以成本考量來說，人造皮並非一無是處，我們在製作精緻的皮夾、皮鞋或是袋包時，當然以真皮，甚至還要是觸感好、富有彈性等優點的高品質皮革為主。
但是當我們需要的是沙發、汽車座椅等，更大面積、更多不規則線條的產品時，除了使用真皮的價格將變得特別高昂，也由於動物皮取下之後，不是四四方方的形狀，利用率更不是每張都相同，不利工廠大量生產，人造皮有存在的必要性。
不過，當我們要討論人道問題時，考量的觀點就變得不一樣了，這不符合純素食主義者的精神，意即不要取用跟動物有關的食物、產品，包含牛奶、蛋、蜂蜜等，當然皮也是不行的。每個人都有其選擇的自由以及想要的生活方式，在這種情況下，人造皮也有存在的價值。
但也要聲明一下，如果單純以牛皮來說，沒有牛隻是為了取用其皮料而死的，都是為了食用牛肉而被宰殺的，畢竟牛肉的價值還是比皮高的。稀有皮革則另當別論，我想主要應該是為了皮料的價值而飼養，不過，也是有中南美洲的人有食用鱷魚的習慣，其他像蛇、蜥蜴應該也是有的，但量應該是少多了，如有錯誤歡迎指正。
有個義大利人專門拍處理牛排的影片，這一集是他帶了佛羅倫斯丁骨牛排 (BISTECCA FIORENTINA) 到巴西的一個烤肉節，跟各個攤位的人交流，我已經設定好播放的時間正好是一攤烤大魚和烤鱷魚的攤主，他說短吻鱷要烤四個小時，主持人說看起來、摸起來有點像青蛙肉、雞肉，吃起來有點青蛙肉、雞肉，還有點魚肉的感覺。
再來談談耐久度的問題，我沒有真實的統計數字，單就生活經驗來談，在二手市集中，常常可以看到二戰時期留下的軍品或其他早期用品，其中就有許多皮製品，推算都有七八十年之久，而人造皮多半四分之一的壽命都不到，這也是許多環保永續材質被詬病之處，因為不耐久被更早淘汰，而更快需要新品。
環境保護真的很重要，以這個觀點來看，我想軟木皮革真的是很好的材料，軟木會不斷增生有固碳的效用，再製成軟木塞或軟木革時，也不需用到太多的化學藥劑，但畢竟軟木的特性跟皮革還是有差，很難完全替代真皮的使用。
前陣子看到一篇文章，有一家墨西哥公司開發了仙人掌皮革，也許觸感及耐久度有所提升，還有透氣性是一大創新，這些都非常好，但在製造過程是否真的環保，也許化學藥劑有少一些吧？我不太瞭解。
我們在面對許多用所謂《有機》《永續》《環保》等名詞包裝的商品時，還是要多考量根本的用途。所有的人類用品，大多數在製造過程中，或多或少都會產生汙染，只是我們視而不見。飼養肉牛對環境造成的負擔，也不容乎視，只是要繼續探討下去，已經超過我的能力範圍了。
我們只能儘量愛物惜物，選擇真正需要的東西，為此，手工皮件還是不錯的，是吧！
純素皮革不像您想的那樣道德
軟木皮革
仙人掌皮革
