Scuola del Cuoio 這所位於義大利翡冷翠 ( Firenze ) 的皮件學校，設立之初的目的是要讓第二次世界大戰的孤兒能有謀生的一技之長，聖十字教堂 ( Santa Croce ) 地處阿諾 ( Arno ) 河畔，本來就鄰近需要大量用水的皮革工業區，因而成為最佳的設校地點。
1950年起，為因應日漸增加對高品質手工皮件的市場需求，Scuola del Cuoio 開始對外販售商品，甚至當時美國總統艾森豪的手工鍍金皮革辦公桌，就是出自於 Scuola del Cuoio 之手，其受到歡迎的程度可見一斑。
不過，1966年11月4日阿諾河因連日大雨鬧了大水災，就在河畔的教堂及學校首當其衝，完全被洪水及汙泥淹沒，花了將近一年才重新恢復運作，至今在翡冷翠市中心還能看到許多記錄當年洪水高度的標示牌。
至於我當初會選擇這間學校是因為覺得年紀不小了，長時間的求學，不符合我的需求，所以日本的學校，就被我排除在外；當時找到了兩間在米蘭、一間在翡冷翠的學校，最後決定前往以實做為主，每天六小時共三個月密集訓練的 Scuola del Cuoio 就讀。
在我進修時，老師是以義大利文授課，同時會有助教用英文講解，比較特別的是，老師是日本人，助教是新加坡人，雖然不是義大利人，但老師跟助教本身也是從 Scuola del Cuoio 培養出來的，經過長年的訓練後才能教課，所以技術上是絕對正統的。據學長說比前任的義大利老師父教授的更有系統，能學到更多。
第一個禮拜從最基礎的折邊開始做起，慢慢學到削邊及簡單的卡套打版，接著學習各種基本包款，最後一個月就可以自由發揮了，大概做了十幾個作品，都是以機縫為主。其中的義大利國旗提包，真是神來一筆，不知那來的靈感！
再來談談比較實際的問題 - 學費，以三個月表定360小時的課程來說，在 2013 年是 5100 歐元，但 2015 年已經漲到 5600 歐元，最新的學費則需要進一步詢問。而我為了籌措學費，先去澳洲打工，卻不巧遇到歐元最高點，就是另一段可歌可泣的故事了...
今年的最後一篇文章，差不多也是三年前畢業的年末時刻，當初為了快去快回台灣而選的短期密集課程，還是因為找尋實習的工作，在義大利多待了兩年，人生很奇妙，突然懷念起那最初的生澀的義大利生活時光。
註：翡冷翠 ( Firenze ) 音譯較接近義大利原文，佛羅倫斯 ( Florence ) 音譯較接近英文；地處托斯卡尼省 ( Toscana )，在義大利中部，是文藝復興誕生地。
